L'estima per un quadre de Bill Wechsler porta a l'historiador d'art Leo Hertzberg a voler conèixer al seu autor. Una profunda amistat, basada per igual en afinitats i contrastos, els unirà des de llavors, i inclourà així mateix a les seves famílies. Al llarg dels anys, tres dones orbiten en el seu univers: Erica, la bella professora casada amb Leo, i les dues esposes del pintor, Lucille i Violet. Però quan una mort tràgica sacseja inesperadament el món d'aquests personatges, entre ells sorgeix un nou ordre sota el qual batega un fosc engany que acabarà per erigir-se en una amenaça d'imprevisibles conseqüències.